Básicamente y siguiendo con el símil con el que comencé, en los lugares en los que trabajamos, el río se secó —o se desbordó—, los pescados —si alguna vez existieron— hace tiempo que desaparecieron y los potenciales pescadores no pueden acercarse a la orilla porque tal vez han sido desplazados por los desastres naturales o por la violencia. Además, el número de personas con hambre ha aumentado debido a que el impacto de las crisis financieras es siempre mayor en los más pobres.

Ante esta situación tenemos dos opciones. En primer lugar pudiésemos concluir que la batalla es insalvable, o por el contrario podemos continuar creyendo que es crítico seguir aprendiendo y cooperando para derrotar el hambre que todavía afecta a 53 millones de personas, en una región que produce suficientes alimentos para cubrir las necesidades de toda su población.

El PMA apuesta a la segunda opción. Por ello, y en respuesta a las solicitudes de los gobiernos, seguimos promoviendo la solidaridad a través de la cooperación entre países de nuestra región, particularmente en disminuir la vulnerabilidad de los más pobres frente a las emergencias, en mejorar los programas para erradicar el hambre y la desnutrición (incluyendo la alimentación escolar) y en fortalecer los recursos locales para el óptimo desarrollo de la agricultura familiar.

 Nuestra región tiene importantes ventajas comparativas para propiciar la cooperación y la solidaridad. Tenemos los recursos, las condiciones sociales favorables y la capacidad técnica para hacer frente al problema. Nos hermanan fuertes lazos de solidaridad continental.

 Un ejemplo de esa solidaridad continental es el apoyo que el Gobierno de Chile, a través del PMA, proporcionó en Haití para el establecimiento de centros de alimentación preescolares tras el terremoto de enero del 2010. Chile también apoyó el fortalecimiento institucional del Programa Nacional de Asistencia Alimentaria Nutricional (Proan) en Paraguay.

 El PMA además ha facilitado que el Gobierno de México, a través de la Secretaría de Desarrollo Social (Sedesol) intercambie experiencias y capacitaciones a técnicos de los países del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), brindándoles los conocimientos adquiridos durante décadas en el área de programas sociales basados en alimentos.

 A su vez, Brasil, junto con el PMA, lanzó a finales del año pasado un Centro de Excelencia con sede en Brasilia, que está aprovechando las experiencias del PMA y Brasil en la lucha contra el hambre para ayudar a los gobiernos de África, Asia y América Latina a promover modelos sostenibles de alimentación escolar y otras redes de protección social centradas en la alimentación y la nutrición.

 Todo ello indica que hay un espacio importante para la cooperación entre países, especialmente para aportar soluciones sostenibles al hambre, el mayor problema con respuesta al que se enfrenta el mundo y nuestra región. Aunando esfuerzos y fomentando la cooperación, juntos podemos lograr que el hambre sea solo un recuerdo.  

 El autor es director regional para América Latina y el Caribe del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA)